Recenti ritrovamenti (i.e. punte di frecce e resti di una canoa) dimostrano che le popolazioni indigene provenienti dalla Patagonia arrivarono sull'isola. Nel 1690, John Strong vi mise piede, denominandole Falkland in onore del politico Anthony Cary, 5o Visconte di Falkland.
I primi coloni giunsero nel 1763, guidati da Louis Antoine de Bougainville ed ssendo quasi tutti dei malouins, provenienti cioè dal porto di Saint-Malo, le isole assunsero il nome francese di ?les Malouines.
Nell'ottobre del 1832 una nave militare argentina occupò l'isola maggiore; tre mesi dopo fu la volta degli inglesi, che occuparono le isole espellendo i militari argentini e il loro comandante designato, José María Pinedo. Dichiararono inoltre la propria sovranità su tutto l'arcipelago, occupando e rivendicando la sovranità anche sulle isole Georgia del Sud e le isole Sandwich Australi.
Durante la prima guerra mondiale si verificò la battaglia navale delle isole Falkland tra alcuni incrociatori tedeschi comandati dall'ammiraglio Maximilian von Spee e una preponderante flotta inglese. Nel 1982 le Falkland sono state contese tra Argentina e Regno Unito durante la Guerra delle Falkland, conflitto vinto dal Regno Unito.
